ここが大阪のルーツ！
難波宮の歴史を知ろう

大阪市の中央部を南北約12キロにわたって広がる上町台地は、大阪平野では珍しい高台です。なかでも北部は標高が高く、北端にあたる大阪城周辺では30メートルを超える場所もあります。
そんな上町台地は、古代より交易や外交の拠点であった難波津に近く、水運に恵まれた場所でした。さらに水害の想定リスクが低い土地でもあったことから、早くから人々の営みが根づき、発展してきたのです。
７世紀の大化の改新の舞台として、都が飛鳥からこの地へ遷され、天皇の宮殿である難波宮が置かれました。そうして上町台地は、政治改革の中心地として重要な役割を担うようになったのです。
その地は現在、宮殿跡などの遺構を活かした難波宮跡公園（なノにわ）として整備されており、歴史や自然を感じながら、飲食や交流も楽しめる魅力的な空間として新たなにぎわいを生み出しています。

通いたくなるお気に入りカフェめぐり

それでは、大阪メトロ谷町線「谷町四丁目」駅から、とっておきのカフェ探しに出かけましょう。
谷町筋から内久宝寺町通を曲がると、どこからともなく漂ってくるバターの香りに気づきます。香りの先にあるのは「おやつカフェ HOLIC」という名前の小さなお店。通りに面したショーケースに並ぶ焼きたてのスコーンや焼き菓子、そしてケーキの数々はテイクアウトもできますが、隠れ家のようなカフェスペースは自分へのご褒美タイムにふさわしい空間。見るからに美味しそうなスイーツが、心身を癒してくれますよ。
さらに東へ進むと、史跡難波宮跡の緑地が目の前に広がります。現在の難波宮跡は、中央大通を挟んで南北に分かれていますが、最近注目されているのが難波宮跡公園（なノにわ）として整備された北側です。
個性的な飲食店が軒を連ねるこの施設でおすすめしたいのは、日本各地の伝統食材や食文化と世界の食文化を掛け合わせ、有機や無農薬の食材にもこだわったメニューを揃える「THE PORT on the Green」です。特にフレッシュフルーツがたっぷりと入ったアサイーボウルは栄養バランスも良く、一日の始まりにぴったりの一品。目の前には公園の緑が広がり、ちょっとしたリゾート気分を感じることもできますよ。
同じく難波宮跡公園（なノにわ）内にある「PARFAIT de MERRILY」は、フルーツを贅沢に使ったパフェがいただけるお店。何層にも重ねられたパフェグラスは、一口食べ進むごとに新しい味わいに遭遇！
季節限定メニューが次々と登場するので、リピートしたくなるお店です。

由緒ある街角で見つける
香り高い一軒

さて、難波宮跡公園に復元された後期難波宮（奈良時代）内裏正殿を眺めながら中央大通を東へ向かうと、南北に走る越中町筋が現れます。細川越中守忠興の屋敷跡があったことからついた名前で、近くにある越中井はその屋敷内にあったと伝わる井戸のこと。キリスト教徒であった忠興夫人・ガラシャの殉節の地としても知られ、付近は大阪市が選定した「歴史の散歩道」のコースにもなっています。
越中町筋をさらに南へ進むと、ひときわ目を惹く「グランドメゾン（以下GM）上町一丁目タワー」の姿が。地上36階、高さ128・46メートルを誇りながらも、壁面緑化を実現した美しい外観が周辺環境に馴染んでいます。
空堀町の交差点の角には、香り高いコーヒーをいただける「CAFENOTO COFFEE」も。店主自らが納得できる一杯を求めて焙煎にこだわり抜いたコーヒーを提供しているお店で、心地よい音楽とインテリアに囲まれた空間でいただくコーヒーは、手作りのブラウニーとの相性も抜群。熱心なファンが多いのも納得の味わいです。

清水谷の緑に誘われて
心潤う寄り道時間

長堀通周辺は比較的アップダウンが多く、そろそろ歩き疲れてくる頃。「GM真田山ゲートハウス」を目印に空堀通を西へ向かうと、美しい銀杏並木で知られる清水谷公園の豊かな樹々が目に入ります。その向かいにあるサンドイッチ専門店「イートボタン」は、オリジナリティあふれるサンドイッチやベーグルサンドが評判のお店。フレッシュ野菜や生ハム、チーズなどをぎっしりと詰め込んだサンドイッチはどれも絶妙な組み合わせで、一度食べると虜になるというファンが続出。店内でのイートインのほか、テラス席でのんびりといただくこともできますよ。
「GM清水谷GATED HOUSE」や「GM清水谷THE HOUSE」などからも徒歩圏内にあり、ブランチメニューの選択肢に入れたくなるお店ですね。
緑地が多く穏やかな街並みが広がる上町台地北部エリアですが、歩いてみると思いのほか多くのカフェや飲食店、ブーランジェリーが点在していて、次々と魅力的なお店に出会えるのも特徴です。その日の気分で通いたくなる個性派カフェを目指して出かけるのも、この街に暮らす醍醐味。次の休日は、どのカフェを訪ねようか、そんな気持ちが自然と豊かな時間へと導いてくれそうですね。